Quando si parla di colpo di calore, la maggior parte delle persone pensa alla pelle scottata e all’esposizione al sole senza cappello. Ma la realtà è molto più complessa, soprattutto quando si tratta di bambini. Il colpo di calore può verificarsi anche senza che il bambino lasci l’ombra, e alcuni dei suoi sintomi sono così lievi che i genitori potrebbero non notarli subito. Per questo è importante sapere cosa significa realmente il colpo di calore – e come prevenirlo efficacemente.
Il colpo di calore e l’insolazione non sono la stessa cosa
Molti genitori confondono questi termini, ma in medicina hanno significati diversi. Il colpo di calore è una conseguenza del surriscaldamento del corpo dovuto a temperature ambientali elevate, spesso in ambienti chiusi e mal ventilati. Invece, l’insolazione è una forma specifica di colpo di calore causata dall’esposizione diretta ai raggi solari sulla testa e sul collo. Entrambe le condizioni possono essere pericolose per i bambini e, senza un intervento rapido, anche potenzialmente letali.
Il colpo di calore può verificarsi anche in ambienti interni
Uno dei rischi più sottovalutati è che il colpo di calore non si verifica solo all’aperto. Il bambino dorme nel passeggino coperto da una protezione, si soggiorna in una stanza calda senza aria condizionata oppure si è in auto bloccati nel traffico. Tutte queste situazioni possono portare rapidamente al surriscaldamento del corpo. La temperatura all’interno di un passeggino non ventilato può essere fino a 15 °C più alta rispetto all’esterno. Anche una breve permanenza in tali condizioni può avere gravi conseguenze per l’organismo sensibile di un bambino.
Il corpo del bambino si raffredda diversamente da quello dell’adulto
Una delle differenze meno note ma fondamentali tra bambini e adulti è la capacità di regolare la temperatura corporea. I bambini piccoli sudano molto meno degli adulti, e quindi il loro meccanismo naturale di raffreddamento è meno efficace. Inoltre, non sanno ancora comunicare quando hanno caldo o sete. Questo significa che i genitori devono essere estremamente attenti durante il caldo e osservare attivamente eventuali segni di surriscaldamento o disidratazione.
I sintomi del colpo di calore non sono sempre evidenti
Temperatura corporea elevata, stanchezza o pelle arrossata sono sintomi ben noti. Tuttavia, esistono segnali meno evidenti che molti genitori non associano al surriscaldamento. Ad esempio, cambiamenti nel comportamento come apatia, irritabilità o confusione possono essere i primi segnali che qualcosa non va. A volte compare vomito improvviso senza preavviso, altre volte labbra secche o assenza di sudorazione – un segnale particolarmente preoccupante, poiché il corpo potrebbe essere già troppo surriscaldato per attivare i propri meccanismi di difesa.
La copertura del passeggino può essere più pericolosa del sole
Uno degli errori più comuni dei genitori nei giorni caldi è l’uso di coperture non traspiranti sul passeggino – ad esempio teli in plastica che restano anche quando non piove. Sebbene l’intenzione sia buona – proteggere il bambino dal sole – in realtà si crea un vero e proprio effetto serra all’interno del passeggino. L’aria non circola, la temperatura aumenta rapidamente e si rischia un surriscaldamento. Un test semplice – mettete la mano nel passeggino coperto per alcuni minuti – è molto rivelatore. Per il bambino, è come essere chiuso in una piccola sauna.
Il colpo di calore non si verifica solo di giorno
Molti genitori non si rendono conto che il rischio di surriscaldamento è presente anche di notte. I bambini che dormono in una stanza calda e poco ventilata possono essere esposti a stress termico anche durante la notte. La temperatura della stanza non dovrebbe superare i 22 °C, l’ideale è intorno ai 20 °C. Indumenti troppo caldi, coperte in eccesso o finestre chiuse possono far sì che il bambino si surriscaldi nel sonno – il che è particolarmente pericoloso nei neonati.
Conclusione: il colpo di calore è un problema silenzioso ma serio
Il colpo di calore nei bambini non è qualcosa che capita solo agli altri. È un rischio reale, che può verificarsi anche quando tutto sembra a posto. È importante prestare attenzione ai segnali più lievi, evitare situazioni rischiose e agire rapidamente se il bambino mostra segni di surriscaldamento. Più un genitore sa, meglio può proteggere il proprio bambino – anche da un nemico invisibile come il colpo di calore.
